Dans un contexte de pressions commerciales internationales et d’incertitudes économiques croissantes, plus de 270 économistes et experts canadiens ont publié une lettre ouverte soulignant la contribution stratégique du système d’assurance maladie universelle, ou « Medicare », à la performance économique du Canada.
Paru dans le Globe and Mail le 17 juin 2025, ce plaidoyer collectif rappelle que les politiques publiques en santé sont aussi des outils de stabilité économique, de compétitivité et d’innovation à long terme.
Le Medicare canadien est un système de couverture publique de soins de santé financé principalement par l’impôt. Il permet un accès équitable aux soins, indépendamment des revenus, et repose sur un socle mutualisé, en opposition au modèle assurantiel privé dominant aux États-Unis. Cette spécificité constitue un avantage économique selon les signataires, qui appellent le Premier ministre Mark Carney à considérer cette politique comme une priorité stratégique nationale.
Emploi, fiscalité, innovation : les moteurs de la croissance
Le secteur de la santé représente près de trois millions d’emplois au Canada, avec un salaire moyen supérieur à 50 000 dollars canadiens. Il soutient également des filières connexes, équipementiers, prestataires techniques, BTP, consolidant ainsi un tissu économique structurant pour les territoires.
L’effet de levier se manifeste aussi dans la recherche et le développement. Plus de 7 milliards de dollars sont investis chaque année dans l’innovation médicale, ce qui favorise la création de nouveaux traitements, renforce l’attractivité des pôles universitaires et facilite la transformation numérique des services de santé. Ces avancées s’inscrivent pleinement dans une logique d’intelligence artificielle appliquée aux parcours de soins, de prévention et de pilotage des politiques de santé.
Un avantage comparatif pour les employeurs canadiens
La lettre ouverte rappelle également que le Medicare permet aux entreprises canadiennes de limiter les charges liées à la santé de leurs salariés. Contrairement aux employeurs américains, qui peuvent dépenser jusqu’à 25 000 dollars canadiens par salarié pour une couverture privée, les entreprises canadiennes bénéficient d’un système universel financé collectivement, ce qui réduit les coûts de production et améliore la compétitivité.
De plus, les coûts administratifs du système canadien sont environ 80 % inférieurs à ceux du modèle américain. Cela représente une économie annuelle estimée à 180 milliards de dollars, tout en produisant des résultats sanitaires supérieurs en termes de longévité, de santé publique, et de maîtrise des maladies infectieuses.
L’inclusion sociale comme moteur de stabilité
Au-delà des aspects purement financiers, les experts rappellent que l’accès universel aux soins favorise la cohésion sociale. En réduisant les inégalités de santé, le Medicare contribue à une société plus stable, moins polarisée et plus résiliente face aux chocs économiques. Cette inclusion est un élément central d’un modèle de développement durable, dans lequel l’assurance est perçue comme un vecteur d’égalité, et non uniquement comme un outil de gestion des risques.
